中國馬形象最早現於甲骨文：歷代不乏畫馬名家

 山西新聞網-山西日報 

徐悲鴻《八駿圖》

“李侯畫骨亦畫肉，下筆生馬如破竹”；趙子昂畫馬癡迷到了“據床學馬滾塵狀”；徐悲鴻下筆時猶如“全馬在胸”，筆墨酣暢。
馬在古代生活中佔有重要地位，其形矯健，其態瀟灑，故而為人們所鍾愛。 我國古代繪畫史上更有不少畫馬名家，他們的傳世佳作更為後人所推崇。
中國馬之形象最早見之於甲骨文，再出現於青銅器上。 漢畫石馬趨向現實造型，始有專畫牛馬的畫家。 毛惠遠即是六朝畫馬名家，他曾專著《裝馬譜》。
唐朝愛馬養馬形成風氣，畫馬名家輩出。 唐宗室漢王、寧王、江都王、岐王皆善畫馬；杜甫最為推崇曹霸所畫的“九馬爭神駿”之主題；唐朝陳閎、韓幹、韋偃等均為畫馬高手，閻立本、李思訓亦皆畫馬。 在這諸多名家之中，最有名的首推韓幹。 他少時家貧，王維發現其繪畫才能，資助他求師學畫，畫名漸大後被召為宮廷畫師。 唐明皇讓韓幹師法宮廷畫馬名家陳閎，可他不願機械模仿。 曾言： “臣自有師，陛下內厩之馬，皆臣之師也。”韓幹觀馬細緻入微，能恰到好處地刻畫馬之神態，從而形成自己的畫馬風格，成為對後代影響最大的畫馬名家。 宋代蘇軾、米芾曾數度在詩文中給予高度讚美。 五代時胡瑰畫馬最著名，今台灣收藏古畫中有胡瑰《出獵圖》和《回獵圖》二幅，不失為舉世古珍。 北宋時畫馬高手當數李公麟，他吸收前人之長，創造出自己的一家之法，起到了承前啟後的作用。 黃庭堅《次韻子瞻詠“好赤頭圖”》贊曰： “李侯畫骨亦畫肉，下筆生馬如破竹。”現存李公麟《五馬圖卷》即有一匹“好赤頭”良馬。 其圖卷特點：筆墨高度簡潔而含蓄，以最洗煉的筆墨造成豐富、耐看的視覺效果。
元代畫馬丹青大家有趙子昂、龔開、任仁發等，特別是趙子昂畫馬癡迷到了“據床學馬滾塵狀”的“逞奇八怪”程度。 明代不重馬畫，卻見朱元璋為韋偃馬畫題下“聖旨”，令臣不忘“歷代創業之君未嘗不賴馬之成功”的個中道理。
清初對外用兵，馬又成君王嗜愛之畫題。 畫馬能手有張穆、錢灃，更有一位意大利人郎世寧，台北故宮博物院現存他的《百駿圖》長卷。 郎世寧是意大利人，以傳教士身份來到中國，進入宮廷供職後以畫馬聞名於清朝畫壇。 他的《百駿圖》與眾不同，在繪畫手法上發揮了歐洲繪畫注重明暗、解剖及透視的特色，使畫卷別開生面。
徐悲鴻是中國當代傑出畫家，他畫馬堪稱一絕，最早也是以畫馬聞名。 他長期觀察研究馬的肌肉、骨骼以及神情動態，經常在山鄉和有馬的地方對著真馬寫生，畫馬的速寫稿不下千幅，所以下筆時能做到“全馬在胸”，筆墨酣暢。 早年流落上海時，他曾畫了一幅馬寄給上海美術館，主持該館的嶺南派畫家高劍文兄弟觀之讚賞：“雖古之韓幹，無以過也。”
1934年4月，徐悲鴻應邀到莫斯科舉辦畫展。 在畫展現場，他充分運用中國畫獨有的線條，雖寥寥數筆，一匹水墨濃淡相宜的奔馬便躍然紙上。 當場，素有愛馬成癖的騎兵元帥布瓊尼撥開人群走到徐悲鴻面前，直率地說： “徐先生，就將這匹馬贈給我吧，否則我會發瘋的！”徐悲鴻被布瓊尼的幽默逗笑了，欣然贈畫。 布瓊尼高興地稱讚：“徐先生，你不僅是東方的一支神筆，也是屬於世界的一支神筆。你筆下的奔馬比我所騎過的那些戰馬更加奔放、健美！”
徐悲鴻畫的馬落筆有神，奔放處不狂狷，精微處不瑣屑，筋骨強壯，氣勢磅礴，形神俱足。 他以周穆王八匹名馬為題材所畫的《八駿圖》成為不朽名作，而其最著名的《九方皋相馬》現藏於北京徐悲鴻紀念館。
徐悲鴻畫馬，多有抒懷和寓意，以寄託自己的悲哀、憂鬱、希望和歡樂。 上世紀40年代初，徐悲鴻在抗日戰爭的紛飛戰火中，隻身遠赴南洋舉辦作品展覽，將賣畫的全部收入捐獻給失去家園的祖國難民。 他在一幅馬畫上題詞： “水草尋常行處有，相期效死得長征。”表達了主張積極抗日的願望。
1944年，他在重慶中央大學授課並籌備中央美術學院時，賣畫收入多用來幫助貧寒的學生、教師和文化界人士，自己卻甘願艱苦的生活。 他在一幅奔馬畫上題詞： “問汝健腳果何用，為覓生芻競日馳。”
1953年，在北京故居，徐悲鴻歡快地揮動墨汁淋漓的畫筆，十幾分鐘便畫好一匹栩栩如生、四蹄騰空的奔馬，併題寫道： “山河百戰歸民主，鏟盡崎嶇大道平。 ”充分錶達了他對新中國誕生而發自內心的喜悅。